Quiniela jornada 40

Apasionante eliminatoria que tiene su primer acto en San Siro este próximo martes. El Inter, que no debemos olvidar que es el actual subcampeón de la Champions, llega a esta cita en un gran momento de forma. Líder muy destacado de la Serie A, y vencedor de la Supercopa italiana, no ha perdido en este 2024 y acumula nueve victorias y un empate en los últimos diez partidos oficiales. El pasado viernes ganó a la Salernitana por 4-0. Al día siguiente, el At. Madrid respondió con una ´manita´ a la UD Las Palmas. Los de Simeone están lejos del liderato de la Liga, pero entre los cuatro primeros y van a tener la vuelta en el Metropolitano.

Su segundo puesto en el Grupo B de la fase de Grupos, por detrás del Arsenal, pero por delante de Lens y Sevilla, le dio acceso al PSV a estos octavos, en los que no renuncia a nada. Es el líder indiscutible de la Eredivisie, con unos números que marean: veinte victorias, dos empates y ninguna derrota. Pero esto es la máxima competición europea y los holandeses no parten como favoritos en su enfrentamiento a doble partido frente al Borussia Dortmund. Los alemanes lideraron el Grupo F, por delante del PSG y en la actualidad ocupan la cuarta plaza en la Bundesliga. Después del parón invernal suman cuatro victorias y dos empates.

Da igual que grupo le toque y la entidad de los rivales con los que se deba medir. En un altísimo porcentaje de ocasiones siempre acabamos encontrando al Oporto en octavos. Su presencia en esta ronda es un clásico y casi siempre se acaba convirtiendo en un dolor de muelas para su rival. Pero esta vez, en Do Dragao, tiene una auténtica prueba de fuego. Recibe al que muchos expertos señalan como el gran tapado de la competición. Este Arsenal de Arteta ha mejorado su versión de la temporada pasada y parece llegar como un tren bala. Segundo en la Premier, con cinco victorias seguidas, once goles a favor y ninguno en contra en sus dos últimos partidos.

El Stade Rennais va a necesitar un auténtico milagro para pasar ronda. La pasada semana quedó noqueado en el Giuseppe Meazza al perder por 3-0. El Milan fue muy superior y hasta podríamos decir que el resultado se quedó corto. Los franceses deberían hacer el partido de su vida para remontar una desventaja tan considerable ante un de los ´grandes´ europeos, que sabe manejar y dosificar esfuerzos en toda clase de situaciones. El Roazhon Par es un estadio en la que convive una afición que aprieta mucho, aunque hace más de un par de meses el Villarreal ya demostró que no es invulnerable. Falta ver si los italianos irán a cumplir el expediente, o quieren más.

El encuentro de ida de esta eliminatoria fue el único de toda la jornada de Europa League del pasado jueves en que no marcó ningún tanto. Una demostración que las fuerzas andan igualadas. Ahora trasladamos el enfrentamiento al Europa-Park Stadion. En principio el factor campo da como ligeramente favorito el Friburgo, aunque si se repite el guion del primer enfrentamiento la cuestión es saber que equipo va a ser capaz de romper la hegemonía de las defensas, inexpugnables en los primeros noventa minutos Se debe recordar que los goles fuera de casa no valen doble en caso de otro empate.

Un penalti transformado por Di María en el minuto 98 le dio al Benfica una victoria importantísima en el desarrollo de la eliminatoria, pero no definitiva. Estamos hablando de un gol de diferencia, que el Toulouse puede revertir al amparo de su público, aunque con el empate habría encarado el enfrentamiento sin la necesidad imperiosa de darle la vuelta al marcador. El conjunto dirigido por el español Carles Martínez, que dio una buena impresión en Lisboa, está tratando de salir del ´fantasma´ del descenso en la Ligue 1, en la que ha flaqueado muchísimo en casa. Los portugueses son forman un equipo con mucho oficio, que se maneja bien en este tipo de situaciones.

Los pronósticos antes del primer encuentro daban al Braga como claro favorito para obtener el billete para octavos. Pero el Qarabag protagonizó una de las grandes sorpresas de la pasada semana en la Europa League ganando a su rival a domicilio por 2-4. Los portugueses lograron acortar distancias gracias a un penalti que transformó Joao Moutinho en tiempo de descuento. Queda claro que en Tofiq Bahramov Stadium, de Bakú, el equipo que dirige Gurban Gurbanov lo tiene todo a favor. El público y dos goles de ventaja, que jugando de local valen oro. Pero los de Artur Jorge atesora ya mucha experiencia europea, y si son capaces de ponerse por delante tendrán sus opciones.

Probablemente estamos ante una de las eliminatorias más interesantes, y por ahora igualadas, de estos 1/16 de final de la segunda competición continental. La ida en De Kuip acabó con empate a uno, tras un encuentro muy equilibrado en el que tomó ventaja el conjunto de Rotterdam y Romelu Lukaku acabó salvándole los muebles a la Roma, que acabó asediado en los dos últimos minutos por su rival y pudo aguantar el empate gracias al estado de gracia de su guardameta Mile Svilar. En un repleto y apasionado Estadio Olímpico, a quién le va toca sufrir es al conjunto holandés. El conjunto de Daniele De Rossi ha dado un paso adelante, pero no es definitivo.

El Sporting de Portugal, a certificar el pase a los octavos de final de la Europa League. Lleva un 1-3 del partido de ida en tierras suizas. El Young Boys había quedado fuera de la Champions al quedar tercero del grupo G, por detrás del Manchester City y del RB Leipzig y ahora está al borde del KO de la segunda competición continental. Por historia y por potencial parece difícil que el Sporting desaproveche la ventaja que tomó en el partido de ida. El Young Boys no sabe lo que es ganar a domicilio este curso en Europa.

Más Europa League. Eliminatoria abierta en Praga. El Sparta necesita remontar el 3-2 adverso que lleva de Turquía. Juega en casa y este puede ser un factor que le de vida. En los cuatro partidos que ha disputado en su estadio esta temporada en la segunda competición continental sacó tres triunfos y un empate. El Galatasaray tratará de hacer bueno el gol que lleva de ventaja. Lo firmó Mauro Icardi en el minuto 91. El cuadro otomano viene de la Champions, donde sumó tres puntos de nueve a domicilio con un prestigioso 2-3 en Old Trafford.

El estadio Vélodrome decidirá el equipo que pase a octavos de la Europa League. El Marsella, noveno en Francia, arrancó un positivo empate a dos en el Volksparkstadion de Hamburgo, donde el Shakhtar está jugando sus partidos como local por la guerra en Ucrania. Aún así le quedó un mal sabor de boca. Los galos hicieron el 1-2 en el minuto 90 y el equipo ucraniano empató en el minuto 93. El Shakhtar viene rebotado de la Champions tras ser tercero en el grupo del Barcelona dando una buena imagen.

Entramos en la Conference League. El Dínamo de Zagreb dio el golpe en el Benito Villamarín ganando en la ida por 0-1 gracias a un penalti convertido por Bruno Petkovic en el minuto 75. El equipo croata lleva tres triunfos seguidos sin encajar en el tercer torneo continental. El Betis se metió en un buen lío cayendo en casa, pero la desventaja que lleva es mínima y tratará de darle la vuelta. Los de Pellegrini ya acabaron mal la fase de grupos de la Europa League perdiendo los dos últimos partidos y no mejoraron en la Conference. Vienen de empatar a 0-0 en Liga también en casa contra el Alavés.

El Bodo Glimt noruego aún debe estar dándole vueltas a la oportunidad que perdió de dar un zarpazo a la eliminatoria el jueves pasado. Ganaba por 0-2 en el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam, pero el Ajax acabó igualando el marcador con goles en los minutos 91 y 97. El choque certificó que el histórico equipo holandés está viviendo un mal año, pues en la Eredivisie va quinto y ya quedó KO de la Europa League. Los de John van Schip tratarán de dar el do de pecho a domicilio para hacer bueno el empate in extremis de la ida.

También en juego el pase a los octavos de la Conference League. El Ferencvaros debe remontar el 1-0 que sufrió en Grecia. Un gol de El Kaabi en el minuto 83 dio ventaja al cuadro heleno. Los húngaros saldaron con un triunfo y dos empates sus tres partidos como locales de la fase de grupos de esta Conference. Olympiakos viene de la Europa League, donde fue tercero de grupo sin ganar a domicilio (dos derrotas y un empate).