Quiniela jornada 49

La expulsión de Cubarsí en el minuto veintidós nos dio la oportunidad de ver a un Barça en Lisboa muy distinto al que estamos acostumbrados. Los azulgranas tuvieron que ser más prácticos, solidarios y defensivos para salir vivos del Estádio da Luz, sustentados por un estelar Szczesny bajo palos. Sabían que si tenían alguna oportunidad la tenían que aprovechar y Raphinha se encargó de materializar el 0-1, que supo a gloria a Flick y sus hombres. Este martes, en Montjuic y sin Carreras, uno de sus mejores hombres, le toca tirar de épica al Benfica. En las dos últimas ocasiones que el conjunto portugués ha visitado el feudo azulgrana en Champions, el marcador ha sido de 0-0. Un resultado que esta vez no les serviría.

Xabi Alonso era la ´bestia negra´ del Bayern. Desde que el técnico vasco ocupó el banquillo del Leverkusen, los bávaros no habían sido capaces de ganar al equipo de la aspirina. Incluso antes de empezar esta eliminatoria, algunos analistas no descartaban que la racha siguiera también en esta competición. Pero el club más representativo de Munich es muy parecido al Real Madrid. En el momento de la verdad casi siempre acaban apareciendo, tal como queda reflejado con el 3-0 de la ida en el Allianz. Aunque la esperanza es lo último que se pierde, pese a la capacidad ofensiva de los locales, ni el más optimista de los seguidores locales creen realmente que puede haber un milagro en el BayArena.

Se cumplió el pronóstico en De Kuip y el Inter ya tiene virtualmente su billete para los cuartos de final, donde con toda probabilidad se va a encontrar el Bayern. El conjunto dirigido por Simone Inzaghi, para algunos el ´tapado´ de esta edición de la Champions, se volvió a mostrar inquebrantable en defensa, solo ha encajado un tanto en nueve partidos de esta competición, aprovechando de forma letal las oportunidades de las que dispuso. Este encuentro en el Giuseppe Meazza parece ser un mero trámite para que los italianos certifiquen a la siguiente ronda. Para el equipo de Pascal Bosschaart, que buscará un milagro, se trata de cerrar con dignidad una brillante trayectoria en la máxima categoría europea.

Este pasado miércoles, en el encuentro de ida disputado en el Parque de los Príncipes, el PSG realizó un total de veintisiete disparos durante todo el encuentro. De estos, diez fueron a portería. En definitiva, una multitud de ocasiones con el saldo de cero goles. Por otro lado, el Liverpool solo realizó dos chuts en total, uno de ellos entre los tres palos, que acabó con el gol de Harvey Elliott en el minuto ochenta y siete. Aún parece imposible que el marcador final fuera de 0-1. Pero la realidad del fútbol nos dice es que el conjunto que dirige Arne Slot parte con ventaja el encuentro de vuelta, que además se juega en Anfield. Los franceses lo tienen complicado, pero jugando a este nivel no hay que descartarlos.

El Lille sorprendió al clasificarse directamente a octavos y lo volvió a hacer el pasado martes al empatar a uno en el Signal Iduna Park. Con la eliminatoria igualada, todo se va a decidir en el Stade Pierre-Mauroy, de Villeneuve d´Ascq, un escenario en el que nadie pudo ganar en la fase de liga y solo la Juventus logró sacar un punto. Al vigente subcampeón de Europa se le ha puesto cuesta arriba pasar ronda. Tras el resultado de la ida no puede perder y debe salir a por la victoria. Todo se definirá en un choque entre la experiencia germana y la ambición del cuadro francés, que aspira a hacer historia. El favorito sigue siendo el conjunto dirigido por Niko Kovac, aunque ya no tanto.

Trámite para el Arsenal para meterse en los cuartos de final de la Champions. Los gunners ganaron por 1-7 en Eindhoven y dejaron la eliminatoria vista para sentencia. Las dianas de Juren Timber, Nwaneri, Merino, Odegaard (2), Trossard y Calafiori dejaron sin opciones al PSV, que tratará, al menos, de mejorar la imagen de la semana pasada para abandonar la máxima competición continental con un mejor sabor de boca. Para el cuadro holandés tampoco son buenos sus días en la Eredivisie, donde a pesar de ganar Herenveen este sábado (2-1), van segundos a ocho puntos del líder Ajax.

El Aston Villa lo tiene todo a favor para pasar a los cuartos de final de la Champions tras el 1-3 que consiguió en Bélgica. El epílogo del choque sonrió a los de Emery, pues un autogol de Mechele y un penalti convertido por Marco Asensio en los minutos 82 y 88 les dio los dos goles que llevan de ronda. El sueño del Brujas en la máxima competición continental parece llegar a su fin. Les espera un exigente duelo en Villa Park, donde los locales no han perdido en Europa este curso (tres victorias y un empate). El cuadro belga firmaría lograr el 1-3 que selló en el campo del Atalanta en la ronda anterior.

Menudo partidazo en la vuelta de los octavos de final de la Europa League en San Mamés. El Athletic necesita remontar el 2-1 adverso que lleva de la ida en la capital italiana, donde se llegó a adelantar con un gol de Iñaki Williams. Toca remontada y el estadio de los leones será una olla a presión. La Roma tratará de resistir en territorio vasco para hacer buena la diana del triunfo de la ida, obra de Shomurodov en el minuto 93. Los de Ranieri, que no han ganado ninguno de sus cinco desplazamientos europeos de esta temporada, vienen de imponerse al Empoli (0-1) en la Serie A.

El Eintracht fue capaz de ganar en el Johan Cruyff Arena por 1-2 y tiene la oportunidad de certificar el pase a los cuartos de final de la Europa League ante su gente. El conjunto alemán, a seguir firme en casa, donde este curso no ha perdido en Europa (tres victorias y un empate). El Ajax busca darle el vuelco a la eliminatoria lejos de su feudo. No lo tiene nada sencillo el cuadro neerlandés, que sí venció a domicilio (0-2 al Royale Union Saint-Gilloise) en la ronda anterior. Los de Francesco Farioli son los líderes sólidos en la Eredivisie y tratarán de trasladar a la segunda competición continental la fortaleza que están ofreciendo en Holanda.

La Lazio era el favorito antes de empezar la eliminatoria y ahora lo es aún más tras ganar en la ida por 1-2 con dianas de Romagnoli y de Isaksen, éste en el minuto 98. El equipo italiano no ha perdido en casa en Europa este curso: tres victorias y un empate. El Plzen estuvo a punto de empatar en casa y pisará el Olímpico romano con la obligación de remontar si quiere seguir vivo. El cuadro checo no pudo vencer en su dos últimas salidas europeas: perdió por 3-1 en Bilbao ante el Athletic y por 1-0 en Budapest contra el Ferencvaros.

El Olympiakos de Mendilibar sigue firme en la liga y, tras cuatro victorias seguidas e imbatido desde octubre, consolida el liderato en Grecia, donde recibe al BodoGlimt después de encajar un claro 3-0 en la ida. El conjunto noruego, que aún se encuentra en pretemporada de su campeonato doméstico, demostró su buen hacer como local, donde ya remontó al Twente en la ronda anterior. A domicilio, sin ir más lejos, firmó empate en Niza y una derrota por la mínima en Old Trafford, dejando patente la consistencia de un bloque que, a pesar de la falta de ritmo de competición, sabe sobradamente competir.

El Lyon defiende el 1-3 de la ida en un partido de vuelta donde tiene tanto margen que no es descartable la variante. Y es que el Steaua compitió mejor de lo que indica el marcador. Solo dos goles en el tramo final derribaron la resistencia del cuadro rumano, que se impuso este domingo al Universidad de Craiova para consolidar el liderato en su liga. El conjunto francés, por su parte, se impuso en Niza en choque por plaza europea. En casa, una derrota en sus últimos diez partidos oficiales, y fue contra el PSG.

El United no pudo pasar del empate contra el Arsenal este domingo en Old Trafford y sigue muy lejos de plazas europeas en una Premier que se le está haciendo bola. El equipo, ya eliminado de las copas, mira a la Europa League como la última aspiración de título. No lo tendrá fácil, pero sigue imbatido desde que arrancó la competición. Aquí, tres triunfos y un empate, aunque ha perdido casi la mitad de sus partidos ligueros. La Real Sociedad, además, ya sabe lo que es ganar en este escenario. Lo hizo en una de sus dos vistas (0-1) en los últimos cuatro años, la otra se resolvió con igualada sin goles. El 1-1 de la ida es claro indicador de lo que podría verse en una vuelta tan abierta como imprevisible. Para cubrirse.

En la ida, el AZ neerlandés se impuso por la mínima (1-0) y deja las cosas muy abiertas para esta vuelta en un estadio donde ya se vieron las caras estos mismos equipos en octubre en fase de liguilla. Entonces se impuso el Tottenham por el mismo resultado de hace una semana. Dos resultados, por tanto, que ya indican la igualdad de un choque con la presión para el conjunto inglés, que sigue lejos de plazas europeas en Premier y esta competición se antoja una gran ocasión para soñar. Aquí, tres triunfos y un empate en cuatro duelos europeos.